Lo ideal y lo práctico en la educación de las ciencias

Entre las publicaciones de Frank Safford están El ideal de lo práctico: el desafío de formar una élite técnica y empresarial en Colombia (1976) y Colombia, país fragmentado, sociedad dividida (2002), con Marco Palacios. – Víctor Manuel Holguín / Unimedios

Por: Guillermo Parada, Unimedios

Frank Safford, profesor de la Universidad de Northwestern, experto en historia económica y política de Colombia en el siglo XIX, recibió el pasado mes de agosto el Doctorado Honoris Causa que le otorgó la Universidad Nacional de Colombia por su excepcional aporte a la memoria histórica del país. En entrevista con UN Periódico habla sobre la coyuntura política de América Latina.

UN Periódico: ¿Cómo empezó su recorrido para convertirse en uno de los grandes colombianistas?

Frank Safford: Mi carrera es accidental. Vine por primera vez a Colombia buscando un tema para mi tesis de PhD. Leí el libro de Luis Eduardo Nieto, Economía y cultura en la historia de Colombia, en donde dice que se pueden comprender las diferencias entre los partidos tradicionales colombianos a partir de sus intereses económicos. Aunque rápidamente encontré que Nieto estaba equivocado, hice investigaciones sobre empresas en la región de Bogotá y sobre el comercio. Ante esto, decidí escribir sobre historia empresarial. Terminé mi tesis en 1965 y en el mismo año regresé a la capital para hacer más investigaciones.

Trabajé en el archivo de la Academia Colombiana de Historia porque tenía los documentos del general Herrán, quien había invertido en una fábrica en Bogotá entre 1830 y 1840. Aunque no encontré temas interesantes, hallé un paquete de cartas del militar y otras personas que habían enviado a sus hijos a estudiar bajo su cuidado, en Estados Unidos. En las cartas se referían al tipo de educación que querían para los jóvenes. Decían: “A mí no me importa si mi hijo saca un grado, hay que meterlo en una fábrica para que aprenda cosas prácticas”. Esta clase de sentimientos solo están escritos, pues no es la percepción que se tiene sobre la clase alta de América Latina en el siglo XIX.

Por esa sorpresa abandoné la idea de un libro sobre la vida empresarial y empecé a escribir artículos sobre aquellos jóvenes en Nueva York. Esta investigación, por la que me concedieron el título Honoris Causa, se convirtió en libro El ideal de lo práctico, estudio histórico sobre el desarrollo de la educación en ciencias naturales y en ingeniería en el siglo XIX en Colombia.

UNP: ¿Cómo se siente ante la entrega de este reconocimiento?

F.S.: Estoy agradecido por el grado Honoris Causa. El decano Diego Hernández es muy enérgico y es consciente de que los ingenieros y profesionales de las ciencias naturales en Colombia tienen que internacionalizarse y relacionarse con centros importantes en tecnología. Él ha enfatizado en la necesidad de enviar profesores a países en Europa o Estados Unidos y tiene programas de intercambio con otras universidades en el extranjero.

UNP: ¿Piensa que usted se ha convertido en un personaje muy importante para Colombia gracias al mencionado libro?

F.S.: En realidad todo esto me sorprende. Cuando lo publiqué, un amigo colombiano me preguntó: ¿Por qué le dio por escribir sobre un tema tan raro? No esperaba que fuera gran cosa, lo escribí porque me interesaba el tema.

UNP: Usted pensó en hacer un libro y su tesis de grado en Argentina, pero acabó en Colombia. ¿Cómo percibe su interés en Latinoamérica?

F.S.: Casi nunca he dictado una clase sobre la historia de Colombia, quizá no habría sido de mucho interés entre los estudiantes. Siempre enseñaba cursos sobre América Latina en general y en algunas clases incluía a esta nación. Me considero no solo historiador de este país sino de América Latina.

UNP: ¿Cómo ve a América Latina hoy?

F.S.: Cuando Ronald Reagan –que yo considero más o menos un idiota– hizo una visita a tres países de Latinoamérica, dijo con gran sorpresa que todos son muy diferentes. Cuando vine con mi esposa a Colombia por primera vez, lo hicimos en autobús. Primero habíamos visitado Ciudad Juárez y Costa Rica, y encontramos que los cinco países pequeños de América Central son muy distintos cultural y políticamente. Pero así como Brasil es un megapoder económico, otros tienen muchas dificultades.

UNP: Pero un presidente de los Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy, de alguna manera estaba pensando lo contrario y planteó indistintamente la Alianza para el Progreso.

F.S.: Nosotros estuvimos aquí cuando llegaron los primeros voluntarios de paz y cuando Kennedy y Jacqueline vinieron a Bogotá en 1961. No estoy seguro de que él pensara que todos los países eran iguales. Aunque es posible que tuviera esta percepción porque en los Estados Unidos existe poco conocimiento sobre América Latina.

UNP: ¿Qué mirada tiene de Colombia y su incapacidad para lograr la paz?

F.S.: Es un problema muy difícil. Uribe hizo mucho para llevar a la guerrilla hacia las márgenes del país y despertó el afecto entre la población de las cuatro grandes ciudades de Colombia, según las encuestas en Bogotá, Cali, Medellín y Barranquilla. Pero nunca hacen encuestas a los campesinos, entonces no sabemos qué piensan. Uribe contó con un importante apoyo político durante su presidencia con el 70% y 80% de las personas encuestadas, pero él tenía otra cara. A mí no me gustaba la idea de una segunda presidencia contra las reglas de la Constitución, eso fue un gran error. Los únicos que lo apoyaron fueron los que trabajaron en su gobierno. Además, se dieron aspectos negativos que ahora están saliendo a la luz.

UNP: ¿Cómo podríamos analizar a una América Latina que ya no se siente el patio trasero de los Estados Unidos?

F.S.: Eso es saludable. No es bueno concebirse como una región dependiente de los Estados Unidos. Los países que están en el circuncaribe, como México, Colombia y Venezuela, son muy dependientes de Norteamérica porque tienen una economía pequeña y la mayoría de su comercio se produce con ese país. En cambio Brasil, Chile, Argentina o Perú tienen un comercio diversificado con Estados Unidos, Europa y Asia. De esta forma no son tan dependientes y pueden desafiar a los EE. UU.

UNP: Pasando al tema de la droga, ¿será que tendremos que legalizarla algún día?

F.S.: En esto voy a citar a mi señora, quien fue fiscal en los EE. UU. Ella piensa que se podría legalizar la marihuana, porque no tiene efectos tan negativos. También, legalizar la heroína porque no crea agresividad. Pero el consumo de cocaína puede ser demasiado peligroso porque sí genera agresividad y problemas psicológicos.

Edición: UN Periodico Impreso No. 148

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Annales. Histoire, Sciences sociales

Escuela de Annales; Fuente: Grand Tour (por Anaclet Pons)

Fundada en 1929 por Marc Bloch y Lucien Febvre, esta publicación del Grupo de los Anales, es una valiosa e innovadora compilación de investigación histórica. Más allá de la disciplina histórica, los Annales juegan un papel importante en el campo de las ciencias sociales y es el lugar privilegiado de un diálogo razonable entre las distintas ciencias del hombre, nuevas áreas de investigación y de historia comparada, la apertura de espacios culturales y de los nombres de prestigio y jóvenes historiadores, que definen el espíritu de los Annales.

Esta publicación resulta de gran importancia al revisar la producción científica reciente en forma de informes (200 por año) y un análisis en profundidad de las obras más significativas en historia e historiografía en el mundo.

Esta revista es la publicación de la historia francesa la más amplia distribución en todo el mundo. Actualmente recibe el nombre de Annales. Histoire, Sciences sociales.

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Evocaciones de antaño y memorias de Gustavo Arboleda

La Biblioteca Virtual del banco de la República ha puesto a disposición de los estudiantes y lectores de Colombia y el mundo, la extraordinaria publicación, de corte anecdótico, que publicara en 1926 don Gustavo Arboleda Restrepo (1881-1938), uno de los máximos historiadores de finales del siglo XIX y principios del siglo XX en el suroccidente de Colombia.

En este libro usted encontrará amenas narraciones sobre el ambiente intelectual, económico, político y educativo de Popayán y el Cauca en las últimas décadas del siglo XIX, con referencia al Colegio Seminario, la Universidad del Cauca, el colegio de los Hermanos Maristas, las costumbres payanesas, al igual que un nutrido anecdotario político de la región.

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En la revista Credencial Historia Nº 115 de julio de 1999, se hizo una breve semblanza de este historiador caucano, la cual reproduzco a continuación:

Gustavo Arboleda (Popayán 1881-Cali 1938) fue uno de la principales historiadores colombianos del presente siglo. Su vida intelectual se inició cuando, debido a la guerra de los Mil Días, no pudo finalizar los estudios en la Universidad del Cauca, viéndose obligado a formarse como autodidacta en filosofía, historia y derecho.

Sus primeras actividades laborales se orientaron hacia el periodismo, que ejerció no sólo en periódicos regionales y nacionales, sino también de Ecuador, Chile y Brasil, donde desempeñó representaciones consulares de nuestro país. Precisamente el trabajo periodístico lo acercó a la investigación histórica, cuando escribió Apuntes sobre la imprenta y el periodismo en Popayán (Popayán, 1905) y El Periodismo en el Ecuador. Datos para un estudio (Guayaquil, 1908), que constituyeron los primeros esfuerzos por realizar una historia de esta disciplina.

Aunque su actividad periodística fue sin duda sobresaliente, los aportes más importantes a la cultura nacional los hizo Arboleda en sus trabajos de historia, entre los que destacaríamos Revoluciones locales en Colombia (Popayán, 1907), El Brasil a través de su historia (Bogotá, 1914), Evocaciones de antaño. Mis memorias (Cali, 1926), Compendio de la historia de Colombia (Cali, 1935), César Conto: su vida, su memoria (Cali, 1936). Más que trabajos propiamente históricos, los de Arboleda son crónicas de la historia política y social de Cali, del Cauca Grande y de Colombia. Al menos esto es lo que ocurre con su monumental Historia contemporánea de Colombia (6 volúmenes publicados entre 1918 y 1935) y la Historia de Cali (Cali, 1928), obras donde el autor deja que los documentos expongan la sucesión ordenada de los hechos; en ellas priman los acontecimientos, pero también los detalles y las anécdotas que quedaron plasmados en proclamas, en decretos o en la correspondencia personal pública o privada.

Muchas críticas podrían hacérsele a estos trabajos desde el punto de vista de la teoría y la metodología de la historia, pero una mirada objetiva sobre ellos muestra que ante todo corresponden a un tipo de paradigma historiográfico, el positivista, que abordaba el estudio del pasado en forma genética, de tal forma que considera que la historia está constituida por la sucesión ordenada de los acontecimientos que quedaron plasmados en documentos que, a su vez, funcionaban como prueba. Los desarrollos de la moderna historiografía han llevado a superar esos modelos. Sin embargo, los trabajos historiográficos de Arboleda siguen siendo importantes y fundamentales para quienes quieran abordar el estudio de la historia de Colombia, ya que sin su tesonero trabajo no tendríamos el acervo documental para enfrentar la explicación del pasado.

Pero no toda la obra de Arboleda puede ser clasificada de la misma manera. Importantes artículos explicativos elaborados por él se encuentran en una obra de indudable valor, de la cual fue su principal gestor; el Boletín Histórico del Valle. Esta obra muestra que Arboleda no fue un historiador aislado, sino que a su alrededor giró, a comienzos del presente siglo, un importante movimiento intelectual que se dedicó a explicar el pasado y que permitió consolidar la Academia Vallecaucana de Historia, cuyos miembros abrieron el camino para el desarrollo de la historiografía regional.

Arboleda fue además un importante genealogista, como lo muestran sus obras Diccionario biográfico del Ecuador (Quito, 1911) y el Diccionario biográfico y genealógico del antiguo departamento del Cauca (Bogotá, 1962); esta última es sin duda una de las más importantes obras historiográficas del país, y al contrario de otras obras similares escritas para otras regiones, ella se compone de pequeñas historias que muestran la actividad que desarrollaron los hombres que, de una u otra manera, se comprometieron con la creación de la sociedad, la economía y el Estado regionales. Desde luego, Arboleda no sólo rastrea los personajes que hicieron del Cauca la región más importante del siglo XIX colombiano; también rastrea sus ascendientes y nos ofrece una abundante información sobre las biografías de los más importantes hombres de la colonia. Sobra decir que, sin este trabajo, y debido a las vicisitudes que han sufrido los archivos, hoy sería prácticamente imposible reconstruir las actividades de los más importantes personajes del suroccidente colombiano.

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Sitio oficial de Marc Bloch

Este es el sitio oficial donde podrá encontrar información y documentos sobre Marc Bloch, medievalista francés (1886-1944), fundador junto con Lucien Fébvre de la Escuela de Annales. Víctima de la barbarie nazi.

Visite este interesante sitio de la Asociación Marc Bloch AQUÍ

También encontré una copia digital de su libro Apología por la historia o el oficio del historiador.

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Fundación Caucana de Patrimonio Intelectual

Los objetivos de la Fundación son los de contribuir con criterios filantrópicos al conocimiento y divulgación de la obra y producción intelectual de personas relacionadas con el Departamento del Cauca y en particular con su región suroriental y al estudio de sus aportes en el ámbito de las ciencias, humanidades y artes, para compartirlos con personas naturales o jurídicas, nacionales o extranjeras. Para alcanzar estos objetivos la Fundación realizará primordialmente las siguientes actividades:

a. Ubicar, catalogar y recopilar la pertinente producción intelectual en sus diversas manifestaciones: científica, pictórica, fotográfica, cinematográfica, televisiva, teatral, musical, histórica, literaria y oral.

b. Promover la conservación de la anterior producción en archivos, bibliotecas, museos, exposiciones y en medios electrónicos.

c. Realizar labores de divulgación con los resultados de las actividades anteriores.

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Historia de la ciencia en Colombia: Jorge Orlando Melo

Las investigaciones sobre el desarrollo de la ciencia en Colombia se encuentran apenas en su fase inicial. Aunque existe una copiosa literatura sobre algunos aspectos de las prácticas profesionales, ante todo de la medicina y la ingeniería, y aunque los estudios sobre historia de la educación han producido resultados notables, las deficiencias metodológicas de la mayoría de los trabajos publicados muestran la urgencia de un trabajo más sistemático y riguroso. Es preciso superar los estudios en los que apenas se enumera una serie de practicantes notables de una disciplina, sin que sea sea posible establecer realmente qué hicieron, cuáles fueron sus relaciones con el ambiente científico internacional, en qué medida realizaron una incorporación exitosa de metodologías ya desarrollas en otras partes del mundo, hasta qué punto sus trabajos superaron un nivel puramente imitativo y repetitivo y condujeron a aportes en sus áreas respectiva. Y es importante que se desarrolle una historia de la actividad científica que tenga en cuenta las complejas relajones de esta con el estado de desarrollo general del país, tanto desde el punto de vista social y económico como desde el punto de vista de las mentalidades, los prejuicios y saberes del sentido común que entran en conflicto con una actitud científica moderna. Por último, las condiciones mismas de actividad científica -la existencia de instituciones científicas, laboratorios, grupos de trabajo, publicaciones, posibilidades de debate y crítica y de acceso al saber internacional— requieren un estudio preciso y sobrio En los últimos años, con el apoyo de Colciencias, un grupo multidisciplinario ha hecho algunos avances notables en este sentido, aunque los primeros resultados que se conocen son desiguales, se concentran en el periodo mejor conocido -el siglo XVIII- y revelan a veces un dominio limitado de la literatura histórica general sobre el país, lo que dificulta la localización precisa de los procesos científicos en la trama histórica colombiana Una revisión de estos materiales, así como los trabajos clásicos de historia de la ciencia, permite sin embargo señalar algunos elementos centrales del desarrollo científico colombiano y destacar algunas características generales de éste, aunque en forma todavía muy provisional.

Consulte este interesante artículo de conferencia AQUÍ

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Caballeros andantes: historia y leyenda

Aquí se consignan materiales de hechos y personajes reales cuyos documentos, libros y videos componen la base de datos. Muchos de los documentos son de libre consulta aunque hay material restringido sujeto a inscripción previa.

Se incluyen las páginas de la Academia Colombiana de Historia con todo su material y en particular el Boletín de Historia y Antigüedades para consulta en línea. El lector también encontrará páginas de la Academia Caldense de Historia y su revista Impronta para lectura en línea.

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Revista “De tí habla la historia”

“De ti habla la historia” es una revista y grupo de trabajo creados por un colectivo de historiadores de la Universidad Nacional de Colombia en el año 2010, con la intención de hacer del conocimiento de la Historia una poderosa herramienta para entender el presente y darle a este campo del saber un lugar influyente en la opinión pública de nuestro país. Actualmente, presentamos nuestros artículos y trabajos en el sitio web http://www.detihablalahistoria.com, al tiempo que adelantamos nuevas investigaciones y preparamos producciones impresas.

Con la idea de transformar nuestra realidad social y política, hacemos un intento por escribir y difundir una historia sencilla, directa y útil, que brinde herramientas para comprender los procesos que nos constituyen como sociedad, y llegue a un amplio público, no solo a un grupo de iniciados o eruditos. Creemos que ningún acontecimiento surge de un modo espontáneo o aleatorio, y que por el contrario se explica y se apoya en construcciones políticas, económicas o imaginarias que se han constituido históricamente. En todo suceso del presente encontramos resonancias que nos remiten al pasado, inmediato o lejano, y creemos que todo ciudadano debería conocer estas determinaciones históricas para fundamentar sus acciones políticas.

Como historiadores y actores sociales, identificamos algunas formas en que el conocimiento de la historia puede impactar el presente: la atención a la posible repetición de fenómenos o procesos históricos, a pesar de las discontinuidades, intentando que su estudio dé luces para evitar retornos indeseados; utilizar la historia para hacer pronósticos, previsiones, o para desenmascarar mentiras rampantes; o bien considerar que los sentimientos subjetivos de los hombres y mujeres durante su acto de vida, pueden ser entendidos, celebrados o sentidos, a través de la historia, la cual operaría como una especie de poesía del tiempo, como lo ha sido desde tiempos inmemoriales en el seno de todas las civilizaciones.

Nuestros escritos pretenden llenar de contenido la realidad, darle otro rostro, más allá de los meros hechos actuales, mostrar como el presente es la transformación de los individuos en el tiempo. No apoyamos posiciones únicas, que tienen un solo tono, sino que entendemos nuestra actualidad desde múltiples posiciones, aunque no legitimamos a ningún agente. Queremos mostrar la historia como algo vivo, cambiante, y activamente implicado en la construcción de la memoria de los pueblos. Nada más lejano de la vibrante actualidad del conocimiento del pasado que la clásica visión de la historia como acción de registro, memorización de sucesos y personajes, y creación de textos hipotéticos; por el contrario, vemos a la historia como un campo de conocimiento y creación que, como la política, el arte, o incluso el mito, nos constituye como seres humanos y crea nuestra realidad. Hablamos de la historia porque creemos que la historia habla de cada uno de nosotros.

Comité editorial
Nicolás Pernett, Robinson López, Andrés Felipe Hernández, Juan Carlos Baquero, Jerónimo Carranza, Alfredo Barón Leal, Ana Lucía González.

Colaboradores
Jorge Humberto Ruiz, Rafael H. Forero H., David Pulido, Katherine Sanabria.

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Diccionario de Historia de la Educación en México

Lugar común, la historia de la educación. Su estudio nos ha permitido la reconstrucción de diversos espacios. Uno de ellos es el de la época colonial, otro más el del México independiente y, finalmente, el del México contemporáneo. Todos estos espacios se desarrollan en diversos tiempos.
La riqueza, tanto documental como gráfica que encierran nuestros archivos, nos permite realizar un ejercicio muy importante, que es el de imaginar y crear. De aquí que en este Diccionario, se encierre una gran creatividad, gracias a los artículos de 32 colegas quienes, desinteresadamente, colaboraron en la creación de este disco compacto.

Muy interesante sitio con artículos disponibles y buena información. Visítelo AQUÍ.

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Murió el historiador David Bushnell el pasado 5 de septiembre

Fuente de la imagen: El Tiempo

Bogotá D.C., sep. 05 – Agencia de Noticias UN- El profesor, experto en historia de Colombia, falleció a causa de un cáncer. El próximo 24 de septiembre recibiría el título de Doctor honoris causa de la Universidad Nacional de Colombia.

Al estadounidense se le conoce como el padre de los colombianistas, porque abrió los estudios sobre Colombia en los círculos académicos de Estados Unidos.

De acuerdo con la doctora en historia Catalina Reyes, vicerrectora de la Sede Medellín, una de sus obras más importantes es ‘Colombia. Una nación a pesar de sí misma’, publicado en 1996, porque fue la primera obra traducida al inglés en la que se muestra toda la historia del país.

Bushnell visitó Colombia por primera vez en 1948. Su tesis doctoral sobre el primer gobierno del general Santander enmarcó su estrecha relación con Colombia.  Desde entonces se convirtió en el historiador contemporáneo más versado sobre la historia de este país.

Otras textos reconocidos abordan las relaciones internacionales de Colombia durante el gobierno de Eduardo Santos, y el sistema electoral colombiano durante el Siglo XIX. Algunos títulos son  El régimen de Santander en la Gran Colombia, Eduardo Santos y la política del Buen vecino y El nacimiento de los países latinoamericanos.

Durante su más reciente visita al país, en abril pasado, el historiador  participó en el Foro Alfonso López Pumarejo, la Invención de la Nación Moderna, Estado, Democracia y Educación Pública Superior, organizado por la Universidad Nacional de Colombia.

Así mismo, fue invitado al programa Hechos y Relatos de Nación, producido por Unimedios y emitido por el canal Zoom Universitario el pasado 27 de agosto, en el que abordó tres grandes bloques: Francisco de Paula Santander y la Gran Colombia; la herencia liberal de Santander y los radicales, y el contexto de la Guerra de los Mil Días. Bushnell era máster y doctor en Historia de la Universidad de Harvard (E.U.), miembro de la Academia Colombiana de Historia y profesor emérito de la  Universidad de La Florida.

Lea la noticia en la página de la Universidad Nacional de Colombia

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